Het verhaal van jongerencommunity
New Wave
Dat we jonge leiders niet moeten onderschatten, bewijzen de Veenendaalse Laurine Wegeling (21) en Jens Diepeveen (19). Samen bouwen ze aan de jongerencommunity New Wave. Door middel van Alpha Youth en discipelschapstraining helpen ze leeftijdsgenoten in hun relatie met God. Beiden hebben ze een grote visie en bovenal een groot verlangen om jongeren dichtbij God te brengen.
Het verhaal van New Wave begint al bij Jens’ grootouders. ‘‘Mijn opa en oma nodigden de vrienden van mijn vader bij hen thuis uit om over belangrijke geloofs- en levensvragen te praten,’’ vertelt Jens. ‘‘Jaren later kwam een van die vrienden hen bedanken omdat die avonden zo’n verschil hadden gemaakt in zijn leven.’’ Dat zette de ouders en grootouders van Jens aan het denken: wat zouden zij nu kunnen doen voor de volgende generatie? Jens’ oma vraagt of hij vrienden thuis wil uitnodigen om over het geloof te praten. ‘‘Ik dacht: dat gaan we echt niet doen, oma. Daar zit ik niet op te wachten.’’
Na aanmoedigingen van hun oma besluiten Jens en zijn broertje het toch een kans te geven. Al snel heeft zijn broertje 23 vrienden bij elkaar die bij hen thuis komen om samen te eten en Alpha Youth te volgen. ‘‘Voor het volgende seizoen verzamelde ik ruim twintig vrienden die mee wilden doen. Veel vrienden wilden best een keertje komen kijken en genoten zo van de gastvrijheid en gezelligheid dat ze terug bleven komen.’’
Ondertussen ontstond er ook bij Laurine een liefde voor Alpha. Tijdens een Alpha-zondag in Mozaiek0318 wordt ze vanaf het podium uitgedaagd om iemand uit te nodigen voor Alpha. Tijdens haar gebed komt de naam van een collega in gedachten . ‘‘Ik was door corona al lang niet in de kerk geweest en voelde me niet geschikt om iemand uit te nodigen. Ik legde het naast me neer en probeerde het gevoel te negeren,’’ vertelt Laurine. In diezelfde week staat ze onverwachts met precies die collega ingeroosterd en raken ze aan de praat over het geloof. ‘‘Ze vertelde me dat ze naar de kerk wilde gaan en ik vroeg haar of ze samen Alpha Youth wilde volgen. Ze genoot enorm van Alpha. Zoveel zelfs dat ze het volgende seizoen weer meedeed en een vriend meenam. Inmiddels heeft ze zich laten dopen en coördineert ze nu Alpha Youth in Mozaiek0318. Alpha kreeg daardoor een speciaal plekje in mijn hart.’’
V
‘‘We dromen van een nieuwe golf van jongeren die opstaan om Jezus te volgen.’’
Jens en Laurine kennen elkaar al uit Mozaiek0318 en leren elkaar nog beter kennen bij een Bijbelschool van Royal Mission. Daar worden ze uitgedaagd om na te denken over hun passies en hoe ze die in kunnen zetten in Gods koninkrijk. Beiden willen, door hun eerdere ervaringen met Alpha Youth, graag meer leeftijdsgenoten bereiken met het evangelie en hen helpen om dat toe te passen in hun dagelijks leven. Uit die gesprekken ontstaat het idee voor New Wave: ‘‘Een nieuwe golf van jongeren die opstaan voor God,’’ vertelt Laurine. ‘’Onze visie hierbij is om het pad met God van begin tot eind te faciliteren. Van de eerste ontmoeting bij Alpha tot een discipelschapstraject daarna, waarin ze getraind worden om met Jezus te leven.’’
‘’We begonnen met een klein groepje jongeren dat we trainden in discipelschap. Dit was nieuw voor ons, dus mijn vader hielp ons hierbij,’’ vertelt Laurine. Het volgende half jaar besluiten ze opnieuw een Alpha Youth te organiseren. Wanneer ze dat via hun Instagram-kanaal bekendmaken, zit de groep al snel vol . ‘‘Het was bijzonder om te zien hoe God ook via Instagram werkt. Zonder dat we het bericht hadden gepromoot stroomden de aanmeldingen binnen van mensen die graag meer wilden leren over het geloof. Jongeren ver buiten ons netwerk hadden het bericht op hun tijdlijn gekregen. We moesten sommigen op een wachtlijst zetten omdat het simpelweg niet meer in huis paste,’’ vertelt Jens.
V
Opnieuw is de Alpha Youth een groot succes. Aan het eind van het seizoen laten acht jongeren zich dopen. ‘‘De doop wordt niet tijdens Alpha besproken, maar de deelnemers kwamen zelf naar ons toe met de vraag hoe ze dat konden doen,’’ vertelt Laurine. Bij dit soort kwesties worden de jonge leiders ondersteund door een kernteam van betrokken volwassenen. ‘’We kunnen hen altijd om hulp vragen. Superfijn, want wij hadden nog nooit een doopdienst georganiseerd.’’
Na Alpha Youth is het team van plan om te starten met een seizoen van het discipelschapsprogramma Roots. ‘’Het liefst zouden we continu aansluitend Alpha Youth en Roots organiseren, beide twee keer per jaar, maar op dit moment is dat nog te tijdsintensief,’’ vertelt Laurine. ‘‘Dat hebben we echt onderschat, het kost veel tijd om een community op te bouwen.’’ Jens: ‘‘Het is ons verlangen dat deelnemers leiders worden. Dat ze binnenkomen bij Alpha Youth, daarna Roots volgen en uiteindelijk Alpha Youth- of Roots-leider worden. Zo helpen we jongeren om uit te reiken naar leeftijdsgenoten in hun omgeving en Jezus verder bekend te maken.’’
